U18 Memorial of Ivan Hlinka 2011.

Piestany (SVK) / Breclav (CZE).

Exhibition games

Saturday, August 6, 2011
17:30/11:30 ET Slovakia – Canada Piestany
18:30/12:30 ET Czech rep. – USA Breclav

Preliminary games

Monday, August 8, 2011
14:00/08:00 ET USA – Finland Piestany
15:30/09:30 ET Canada – Sweden Breclav
17:30/11:30 ET Slovakia – Russia Piestany
19:00/13:00 ET Czech rep. – Switzerland Breclav

Tuesday, August 9, 2011
14:00/08:00 ET Russia – USA Piestany
15:30/09:30 ET Switzerland – Canada Breclav
17:30/11:30 ET Slovakia – Finland Piestany
19:00/13:00 ET Czech rep. – Sweden Breclav

Wednesday, August 10, 2011
14:00/08:00 ET Russia – Finland Piestany
15:30/09:30 ET Sweden – Switzerland Breclav
17:30/11:30 ET Slovakia – USA Piestany
19:00/13:00 ET Czech rep. – Canada Breclav

Placement games

Friday, August 12, 2011
14:00/08:00 ET A4 – B4 or A3 – B3 7th or 5th Place Piestany
15:30/09:30 ET A4 – B4 or A3 – B3 7th or 5th Place Breclav
17:30/11:30 ET A2 – B1 Semifinal Piestany
19:00/13:00 ET A1 – B2 Semifinal Breclav

Saturday, August 13, 2011
15:00/09:00 ET Gold or Bronze Medal Piestany
17:00/11:00 ET Gold or Bronze Medal Breclav

* Calendario obtenido de forums.internationalhockey.net

Canadá

Última posición: 1th.

Campeonatos: 12 (2010, 2009, 2008, 2006, 2005, 2004, 2002, 2001, 2000, 1999, 1998, 1997).

Una nueva edición más, y los canadienses llevarán un bloque que parte con todo el favoritismo del mundo. Es normal que muchos nombres interesantes, como Gianluca Curcuruto se hayan quedado fuera, situación que también vivió Ryan Murphy el año pasado. Pero es un bloque que combina de todo. Un talento individual y una unión grupal que se antojan muy difíciles de sobrepasar. Daniel Altshuller ha tenido unos entrenamientos previos sensacionales y aporta a Canadá un portero sólido y seguro. El grupo de defensas es uno de los más fuertes que se recuerdan. Griffin Reinhart tiene un físico imponente, Matthew Dumba con su potencia a ambos lados puede ser uno de los grandes beneficiados, y será una buena ocasión para ver a Michael Matheson, uno de los proyectos más enigmáticos de este año. En ataque, Matia Marcantuoni se antoja como una pieza muy importante, y contará con un bloque difícil de igualar. El descaro de un joven Hunter Shinkaruk, la solidez anotadora de Charles Hudon, o el trabajo desinteresado de hombres como Kerby Rychel y un grupo destinados a ganar de nuevo por cuarto año consecutivo.

Estados Unidos

Última posición: 2th.

Campeonatos: 1 (2003).

Como es habitual, Estados Unidos no se verá representado por los jugadores del NTDP, a excepción de un Brendan Silk, que ha salido de una lesión y usará este torneo para volver a su forma, como hiciera el año pasado Connor Murphy. El combinado lo forman jugadores seleccionados en el National Festival que organiza el USA Hockey. Lo que más destaca por encima de todo es la presencia, finalmente, de un Alex Galchenyuk que se decantó por representar al combinado americano frente a la opción rusa. Pueden formar una primera línea muy interesante con Cristobal Nieves, uno de los talentos americanos que decidió hacer su carrera por su cuenta, y un Luke Johnson que puede parecer el más desconocido pero cuyo talento ofensivo y su definición puede aparecer aquí. El imponente Jon Gillies será el baluarte de este año en la portería, y Josh Hanson, otro producto de la inagotable producción que nos dejan anualmente los Portland Winterhawks liderará un grupo defensivo bastante desconocido, en un equipo que parece un punto inferior atrás, pero que puede sorprender arriba. El problema es que las exigencias del USA Hockey siempre son muy grandes, y el no hacer un buen papel en un año con tantos buenos nombres, puede suponer un golpe importante. Sensaciones ambiguas para un equipo inexperto. No es la mejor opción para afrontar un torneo.

Galchenyuk anota un gol durante esta temporada en Sarnia Sting.

Suecia

Última posición: 3th.

Campeonatos: 1 (2007).

El segundo combinado junto al americano que ha logrado colarse en la hegemonía canadiense del Ivan Hlinka, y este año apuntan de nuevo a candidatos. Si de entrada ya se presentaban como una buena promoción, con el paso de las semanas van mejorando aun más. Desde la base, Oscar Dansk brinda de nuevo a Suecia una oportunidad de colar a un portero entre los nombres importantes del año. Ludvig Bystrom y Calle Andersson parece de entrada la pareja defensiva que aportará más solidez al combinado, pero el verdadero potencial sueco está arriba. Filip Forsberg será el líder ofensivo después de un excelente año en Leksand y una progresión maravillosa, y tendrá muy buena compañía. Sebastian Collberg y Erik Karlsson pueden brindar un estilo más similar al que se pueden adaptar sus compañeros, mientras que la valentía y la variabilidad ofensiva correría a cargo de gente como Malte Stromwall, jugando ya en Norteamérica y más habituado a un estilo más cercano al que se pueden encontrar. El año pasado, la promoción sueca se vio muy favorecida en este torneo, y este año tienen todas las papeletas para volver a hacerlo. Sufren la baja de Nick Sörensen por lesión que será cubierta por un compañero de Forsberg, Jacob de la Rose. Otro de los ausentes será Viktor Crus-Rydberg, años atrás gran promesa, y que parece no contar mucho para la federación.

República Checa

Última posición: 4th.

Campeonatos: –

Han sido los grandes protagonistas del último CHL Import Draft, y nos aparece como una de las promociones menos conocidas pero con más potencial por explotar. Atrás quedan Dmitrij Jaskin y Martin Frk, y ahora es el turno de que otros nombres cojan las riendas. Dominik Volek viene de hacer 40 puntos en 39 encuentros con el U18 del Sparta Praha, y se ganó un noveno puesto por Regina. El décimo fue para su compatriota y ahora compañero de selección Patrik Machak, que irá a Brampton tras hacer 53 puntos en 30 encuentros con el U18 de Kladno. Así podemos seguir, con el defensor Peter Sidlik, que con 17 años ya ha disputado 31 encuentros con el primer equipo del Dukha Jihlava, o el atacante Richard Zehnal que ya ha disputado dos campañas completas con Sioux City. Son un equipo completamente por descubrir. Las franquicias americanas han apostado muy fuerte con ellos, y estadísticamente, tienen cosas muy interesantes. Tienen la presión del año anterior pero la tranquilidad de que solo pueden ir a mejor, puesto que por equipo nadie les exige nada. Solo dar una buena imagen, y que muchos más nombres nos sorprendan.

Rusia

Última posición: 5th.

Campeonatos: –

Mikhail Grigorenko, sin más. El fenómeno del CSKA será el timón necesario de un equipo ruso que está dejando de lado las individualidades para pasar a mandar equipos donde todos rayan a un nivel muy similar. Grigorenko tiene todo lo bueno del hockey ruso. Agresividad de cara al ataque, descaro, velocidad y potencia en todas sus acciones. Pero además, es tremendamente inteligente moviéndose, ve pases donde casi no los hay, es el hombre completo por excelencia. Y es de ese factor del que se han de aprovechar los rusos. Por detrás, cuentan con Andrei Vasilevski en la portería, y solidez en ese apartado es lo que más necesitan, puesto que siempre es el punto donde suelen ser más irregulares. Por lo demás, muchísima atención a Egor Malenkikh, físico defensor ruso que salió séptimo del CHL Import Draft y cuarto del KHL Draft, la sociedad que pueda formar Grigorenko con su compañero Denis Kamaev, el prometedor Daniil Zharkov y como siempre, a esperar la emergencia de más nombres en un bloque sólido dentro de la nueva política que está implantado Rusia en sus categorías inferiores después de unas malas experiencias.

Mikhail Grigorenko, con la selección rusa.

Suiza

Última posición: 6th.

Campeonatos: –

La misma historia de siempre para los suizos. Jugadores realmente talentosos, con muchísimo que ofrecer, pero que, a similitud de otras naciones, se pierden frente a la presencia física y la lucha que pueden aportar otros combinados. Sus bazas como siempre, velocidad y intensidad en el juego, aprovechar sus oportunidades y crecer. El mayor peligro aparece en el ataque, con una buena batería de hombres que se pueden entender y hacer daño. Christopher Bertschy, Julian Schmutz, Nicola Brandi, Sandro Zangger y Anthony Rouiller son algunos de los nombres que pueden hacer mucho daño a las defensas rivales. El problema es que fallan en el apartado más determinante. El que sea un problema general en otras promociones puede facilitarles la faena, pero su tarea será simplemente la de presentarse al gran público, como han hecho en años anterior. No tienen grandes estrellas, pero su unión y el practicar todos el mismo estilo les puede beneficiar muchísimo en un torneo de estas características.

Finlandia

Última posición: 7th.

Campeonatos: –

Tendrá ganas el combinado finés de levantar la imagen brindada en el último Ivan Hlinka, donde quedaron penúltimos, solo por delante de Eslovaquia. La coincidencia del U20 en Lake Placid provoca que uno de sus mayores exponentes, Olli Maatta, no esté presente. A cambio, como siempre, un grupo de atacantes rápidos a los que mantener el ojo. La pareja formada por Teuvo Teravainen y Kalle Torniainen se antoja clave para que Finlandia suba sus prestaciones. Muy inteligente el primero, compensa su ausencia de físico con mucha movilidad en la zona ofensiva. El buen hacer de Samu Markkula, hombre de gran recorrido y excelente visión será muy importante para que los hombres de arriba, en su mayor parte anotadores, encuentren buenas opciones. Juuso Ikonen puede ser también otra de las referencias. Muy atentos también a Aleksandr Barkov, hijo de Alexander Barkov y nacido en Tappara, donde estuvo jugando durante 10 años, que se postula como uno de los grandes nombres del futuro a largo plazo. Atrás, la ausencia de Maatta será compensada por las habilidades ofensivas de Ville Pokka y la presencia física de Rasmus Ristolainen, que dentro de un combinado donde la altura brilla por su ausencia, será de agradecer. Tienen mimbres de sobra para mejorar la actuación del año pasado, pero el hándicap físico acompañará a Finlandia en todos los torneos.

Samu Markkula puede ser una de las grandes revelaciones de Finlandia.

Eslovaquia

Última posición: 8th.

Campeonatos: –

Oportunidad y contexto estupendo para presentar al mundo una promoción de la que se habla desde hace tiempo pero que no hemos tenido oportunidad de ver en un evento de este calibre. Es la promoción de Patrik Koys, uno de los proyectos que con más fuerza lleva sonando, y que ha acabado este año, con apenas 15 años, en unos impresionantes 73 puntos en 44 encuentros con el U18 de Dukla Trencin. Rápido, habilidoso, valiente, con muchísima fuerza y ganas de manejar el ataque. Contará con un par de buenos apoyos. Matej Paulovic aparecía como la competencia más directa de Koys por ser la referencia eslovaca y ahora luchan en el mismo bando. 62 puntos en 42 encuentros para él, en el Topolcany U18. Para cerrar, Marko Dano, probablemente la referencia más real del equipo. Con 16 años ya ha debutado con el Dukla Trencin, unos 8 partidos, donde logró unaasistencia, pero sus cualidades quedaron bien plasmadas con sus 40 puntos en 27 encuentros con el U20. Después de quedar últimos, está claro que tienen delante la oportunidad perfecta para presentar al mundo sus nuevos talentos, esos que tanto tiempo llevamos escuchando por separado.