Sochi 2014: Finlandia

La selección finlandesa acude a Sochi con una plantilla muy experimentada y con el mejor trío de porteros del torneo, factores que pueden ser decisivos en más de un partido. Desde nada menos que 1988, Finlandia es una selección habitual en el podio olímpico, aunque este dato no hará que el combinado de Westerlund llegue a Sochi con presión alguna.

Finlandia comenzará en el grupo B al lado de Austria, Canadá y Noruega. El partido contra Canadá será con casi toda seguridad el que decida el primer clasificado del grupo, objetivo inicial de los nórdicos, que, de no poder derrotar a los canadienses, buscarán colarse en cuartos directamente como el mejor segundo clasificado. Repetir podio es el gran objetivo marcado para esta selección, aunque las dos lesiones de última hora pueden frustrar sus opciones.

Plantilla

La competencia en la portería será tremenda debido al altísimo nivel de los tres porteros elegidos para competir en Sochi. En principio Tuukka Rask podría contar con algo de ventaja, pero Kari Lehtonen está en un momento de forma espléndido. El portero que menos juegue en la selección podría ser perfectamente titular en casi cualquier otra selección del torneo.

La defensa es el apartado que podría dejar más dudas, pero Westerlund ha apostado por el cambio generacional en la absoluta liderado por Määttä y Vatanen mezclado con la experiencia y la química de pasadas competiciones con jugadores como Hietanen, Kukkonen, Lepistö y Väänänen. Timonen y Salo tendrán que comandar la zaga.

En ataque, los datos que en principio podrían llamar más la atención son la sexta convocatoria del mítico Teemu Selänne para unos juegos olímpicos y la ausencia de Saku Koivu, que además es uno de los representantes finlandeses en el COI. Saku Koivu no jugará por decisión propia. Entran los jóvenes Mikael Granlund y Aleksander Barkov, que se unen a jugadores con experiencia previa en unos juegos como Olli y Jussi Jokinen.  Se cae de la lista algún nombre esperado como el de Sean Bergenheim, que, al igual que Saku Koivu, ha preferido quedarse en casa por precaución. Las bajas de Mikko Koivu y Valtteri Filppula son un golpe durísimo a los Leijonat, que ven cómo se quedan sin los que iban a ser sus 2 centers principales. Les sustituyen Immonen, otro habitual en la absoluta, y Salminen.