GUÍA NHL: Colorado Avalanche

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Colorado Avalanche
Conferencia: Oeste
División: Central
Fundación: 1972 (Quebec Nordiques)
Ciudad: Denver, Colorado
Arena: Pepsi Center
Propietario: Kroenke Sports Enterprises
General Manager: Joe Sakic
Entrenador: Patrick Roy
Stanley Cups: 2 (1995-1996, 2000-2001)

Resumen de la temporada pasada

Colorado Avalanche fue la mayor de las sorpresas durante la temporada regular. Con un inicio espectacular de 12 victorias y 1 derrota, los de Patrick Roy, debutante en un banquillo en la NHL, presentaban su candidatura a hacer algo serio y acabaron llevándose una Central Division que por momentos parecía estar entre St.Louis y Chicago. En los Playoffs pesó la inexperiencia y cayeron en la prórroga del séptimo partido.

Offseason 2014

Los Avs apenas se movieron hasta la llegada de la agencia libre. La primera ronda del Draft les dio para hacerse con el center de Red Deer Conner Bleackley. Los objetivos prioritarios eran las renovaciones de Stastny, O’Reilly y Barrie, pero el primero decidió marcharse como agente libre a los Blues, obligando a Sakic a cubrir esa baja con un fichaje potente, siendo Jarome Iginla el elegido. También llegaron vía traspaso Dani Brière, a cambio de Parenteau, y Brad Stuart.

Plantilla

Con Patrick Roy en el banquillo y con la contratación de un entrenador de porteros a tiempo completo, Semyon Varlamov se convirtió en uno de los mejores porteros del año pasado. El ruso será el titular indiscutible y contará de nuevo con el apoyo de Reto Berra, adquirido en el deadline. Varlamov tendrá que estar al nivel del año pasado para que los Avs puedan repetir el título de división.

La defensa vuelve a ser la zona más floja de Colorado. Erik Johnson actuará otra vez como líder sabiendo que es, posiblemente, la temporada que marcará el futuro de su carrera. Tiene que explotar. Roy confía en Tyson Barrie y espera que a Ryan Wilson le respeten más las lesiones. Hejda y Stuart, al que ya han renovado, aportarán experiencia y dureza a una defensa que, a priori, no deja tranquilos a los fans. Holden y posiblemente Redmond completarán las líneas defensivas.

En la delantera encontramos justo lo contrario que en la defensa. Aquí el talento, la juventud y la capacidad de anotación son los protagonistas. Duchene tiene que aumentar su producción y moverse por encima de los 80 puntos, cifra que también perseguirá el rookie del año, Nathan MacKinnon. O’Reilly, el capitán Landeskog e Iginla también serán referentes ofensivos en el top 6 e importantes en el trabajo defensivo, así como Jamie McGinn y Alex Tanguay, entre algodones. El bottom 6 estará competido con Brière, Talbot, McLeod, Bordeleau, Cliche y Mitchell.

3 jugadores clave

Semyon Varlamov, gran culpable del éxito de los Avs en temporada regular está en la temporada que debe afianzarle como uno de los mejores porteros de la NHL. Encontró la regularidad que le faltaba pero volverá a tener la difícil tarea de “robar” algunos partidos para que los Avs tengan opciones de acceso directo a Playoffs. El suizo Reto Berra, alumno de Allaire, será el back-up.

Gabriel Landeskog, el capitán más joven de la historia de la NHL, tiene que ejercer su función con más soltura dentro del equipo. La temporada pasada dio un paso al frente como capitán y como jugador y su tarea en ambos lados del hielo es imprescindible en los planes de Roy.

Matt Duchene tuvo su mejor temporada hasta ahora en la NHL y podría haberse ido al punto por partido de no ser por una lesión. Su objetivo debe ser el de mejorar su actuación del año pasado para que Nathan MacKinnon aún no le sobrepase como líder anotador de la franquicia. Con él están aseguradas jugadas espectaculares y regates de ensueño, pero lo que importa al final son los goles. El canadiense es capaz de anotar y de hacer jugar a sus compañeros.

Temporada 2014-2015

Tras la sorpresa del año pasado, todos los medios apuntan a un bajón de rendimiento en el equipo, pero claro, ninguno supo ver que los de Roy fueran capaces de ganar la división más potente de la NHL, que este año será aún más potente, factor que obligará a la plantilla a dar aún más de lo que ofrecieron el año pasado si quieren estar en los Playoffs. Los jóvenes ya tienen un año más de experiencia y la veteranía de un jugador consagrado como Iginla pueden empujar a los de Denver hacia otro buen año de hockey.