GUÍA NHL: Florida Panthers

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Florida Panthers
Conferencia: Este
División: Atlantic
Fundación: 1993
Ciudad: Sunrise, Florida
Arena: BB&T Center
Propietario: Sunrise Sports and Entertainment
General Manager: Dale Tallon
Entrenador: Gerard Gallant
Stanley Cups: 0

Resumen de la temporada pasada

Penúltimos en la conferencia Este, la temporada de Florida fue la típica de un equipo en pura construcción, en el que los protagonistas fueron los traspasos de jugadores y los rumores de traslado de la franquicia. Estos rumores, lejos de cesar, aumentan más conforme nos acercamos a 2015 y a una posible expansión de la liga. En el apartado deportivo, el equipo acusó la baja del rookie Sasha Barkov, que realizó una buena mitad de temporada hasta su lesión en febrero. Jonathan Huberdeau sufrió el típico mal segundo año, por lo que fueron Bjugstad, Upshall, Campbell o Boyes quienes levantaron al equipo. Roberto Luongo volvía a Florida mediante traspaso, para hacerse con la portería de los Panthers.

Offseason 2014

Durante la agencia libre partieron de Florida Tom Gilbert y Marcel Goc, mientras que llegaba un buen grupo de jugadores: Bolland (sobrepagado en opinión de muchos), Shawn Thornton, Jokinen y Montoya. Con el primer pick del draft 2014, Florida se aseguró al defensa Aaron Ekblad, que da el salto directamente a los Panthers en la temporada 2014-15. El ala Jayce Hawryluk, siguiente elección en el #34, jugará de momento en CHL.

Plantilla

Roberto Luongo está al fin donde quería estar, y será amo y señor de una portería en la que cuenta con el irregular Montoya como backup. Otra cosa será la defensa con la que ambos contarán por delante.

El nivel general de la defensa en Florida es muy bajo, de ahí la urgencia en hacerse con Ekblad en el draft. Solo Brian Campbell ofrece ciertas garantías, mientras que el resto (Kulikov, Gudbranson, Olsen….) son mucho más inconsistentes tanto al defender como al incorporarse al ataque. La adaptación de Ekblad, que seguro dispondrá de minutos, será clave, pero ya se sabe que la evolución de los defensas a una liga como la NHL es de todo menos rápida.

Mucha juventud en el ataque de Florida, junto a nombres ya curtidos en la liga (Boyes, Upshall, Bergenheim, Fleischmann, Jussi Jokinen…), el dúo Huberdeau-Barkov será clave si los Panthers quieren aspirar a algo más que al último puesto de la división. La adición de Nick Bjugstad, que firmó una buena temporada pasada, podría ayudar a ese salto de calidad. Los Derek McKenzie o Shawn Thornton serán los encargados del “grit” y de proteger a las jóvenes estrellas del equipo.

3 jugadores clave

Después de una temporada por debajo de lo que deberían ser sus números, Huberdeau debería liderar a los Panthers en anotación

Con el “sophomore slump” sobre su cabeza, será clave que vuelva a ser el Barkov de principios del pasado año

A “Lu” no le faltará trabajo noche sí noche también vista la defensa en Florida. Sus actuaciones serán claves para sostener a los Panthers.

Temporada 2014-2015

El Florida hoy por hoy hay demasiada inexperiencia y demasiadas dudas, tanto deportivas como institucionales (baja atención del público incluida). El trío Ekblad-Barkov-Huberdeau puede ser interesante de ver de aquí en unos años, pero el equipo necesita tiempo y acabar de formarse, quién sabe si lejos de Sunrise, vistos los rumores actuales. Es más, ante el oscuro futuro cercano, es posible que el trío se convierta en cuarteto, añadiendo una elección alta del draft 2015, como McDavid o Eichel.