Sochi 2014: Estados Unidos

Los estadounidenses fueron los primeros en anunciar su roster al completo para los JJOO de Sochi, aunque días antes comenzaron a filtrarse nombres que dieron el pistoletazo de salida a un debate que aún no ha terminado, ya que la ausencia de algunos jugadores siguen dando muchísimo que hablar.

EEUU se encuentra en el grupo A y tendrá que mostrar su mejor versión para hacerse con el primer puesto y un acceso directo a los cuartos de final, ya que competirá con la anfitriona, Rusia, y la siempre peleona Eslovaquia. El partido contra Eslovenia debería ser un mero trámite.

Plantilla

El debate en el roster estadounidense está en todas sus posiciones y comenzó con la portería, pues los nombres de Howard, Miller y Quick fueron los primeros en filtrarse. Ryan Miller parece que volverá a hacerse con la titularidad, y detrás Quick y Howard, que han sufrido lesiones que les han hecho perderse varias semanas de competición. Ninguno de los dos está en su mejor momento y éso provoca que muchos pidan a Ben Bishop en esta lista, que ha hecho méritos de sobra para estar en Sochi.

En la defensa encontramos muchísima juventud con 5 jugadores por debajo de los 25 años. McDonagh, Carlson, Faulk, Fowler y Shattenkirk, que han hecho su trabajo a lo largo de esta temporada y se han ganado la confianza de Bylsma y Poile. Suter será el líder y los “pingüinos” Orpik y Martin aportarán experiencia y físico, si bien son los dos jugadores más cuestionados de la zaga. Se queda fuera contra todo pronóstico Keith Yandle. Tampoco han contado con Erik Johnson, quien estuvo en Vancouver y que precisamente este año está haciendo su mejor temporada como Pro.

Si tuviéramos que elegir dos palabras para definir el ataque estadounidense esas podrían ser estabilidad y seguridad. Los delanteros destacan por su trabajo y su sacrificio en ambas partes del hielo. Elecciones como las de Backes, Brown, Callahan, Kesler, Pavelski, Stastny o Wheeler aseguran ayudas de primerísimo nivel en la defensa sin olvidar nunca que el objetivo es la meta contraria. Patrick Kane es el talento ofensivo puro de esta selección. Falta saber en qué estado llegará Zach Parisé, que lleva fuera de las pistas varias semanas. La gran ausencia, incomprensible para muchos, es la de Bobby Ryan.

Con este plantel, el objetivo de USA es el oro olímpico y nadie debería descartarlos de la lucha, si bien la presión recae sobre Canadá y Rusia (y Suecia, aunque lo explicaremos cuando toque analizar a los nórdicos).