Ak Bars Kazan (1) vs Neftekhimik Nizhnekamsk (8)

El Ak Bars es el claro favorito para ganar esta conferencia por el nivel de juego demostrado a lo largo de toda la temporada y viendo el estado de forma del resto de equipos. Este equipo es el único de los grandes que decidió no fichar jugadores NHL ya que a la larga puede ser un hándicap en contra y prefirió continuar con jugadores de anteriores campañas y con algún fichaje. La base de este equipos son jugadores que llevan 3 o más temporadas en el conjunto y que están rindiendo a gran nivel. Jugadores como Danis Zaripov, Evgeny Medvedev y Alexei Morozov serán claves en este equipo como en la fase regular.

El conjunto del Neftekhimik Nizhnekamsk ha logrado toda una proeza llegando a esta fase ya que su presupuesto es uno de los más bajos de la liga. Durante toda la temporada ha estado rotando en su portería. Cuenta con un portero muy veterano como es Sokolov, de 40 años, y con otro más joven como es el canadiense Dalton, pero menos curtido en grandes eventos ya que ha jugado en equipos menores.  Será uno de los problemas de este equipo en esta fase, la duda en la portería. También les falta un jugador joven y clave en la fase regular como es Nail Yakupov que está en la NHL actualmente. Si a eso le súmanos que no cuenta por lesión de dos defensas de los titulares, como son Blokhin y Plejánov, nos da una eliminatoria muy desigual y que el Bars Kazan debería solventar en poco tiempo. Hay una gran diferencia entre estos dos equipos.

Avangard Omsk Región (2) vs Sibir Novosibirsk (7)

Duelo de rivalidad regional entre los dos equipos de Siberia pero a priori decantado por nivel económico y deportivo para el Avangard Omsk. El actual campeón de conferencia y subcampeón de la KHL no ha acabado la fase regular con unos grandes resultados. Viene de perder los últimos 4 partidos jugados que le hicieron perder la 1ª plaza de la conferencia. En portería cuenta con un portero experimentado como es el finlandés Rämö, clave la temporada pasada para que llegaran a la final de conferencia. Además en la 1ª línea disponen de un jugador como el eslovaco Zaborsky que ha acabado la fase regular como uno de los máximos goleadores. Para el primer partido y no se sabe a posteriori, no disponen de otro jugador importante como es Alexander Frolov.

Sibir Novosibirsk es un equipo modesto que ha conseguido la 7º plaza de la conferencia gracias a un gran sistema defensivo y unos porteros que no siendo estrellas están cumpliendo ampliamente. Para el primer encuentro por sanción no contarán con su mejor delantero, el finlandés  Jori Lehterä, además de perder a otro jugador básico también en la línea principal como es Jonas Enlund. No son buenas noticias ya que estos dos jugadores son los que más puntos han conseguido en la fase regular.

En cuanto a la eliminatoria el Avangard Omsk parte como favorito pero el Sibir siendo local en la fase regular ha sido un duro, a batir, por ello está en los playoff. Conseguirá pasar  el Omsk pero eliminatoria disputada.

Un dato en la fase regular es que el Omsk le ha ganado los dos partidos jugados.

Traktor Chelyabinsk (3) vs Barys Astana (6)

Ha sido una semana agitada en la provincia de Chelyabinsk por causa del meteorito que causó daños en la región y en el estadio del equipo, pero que no va a suponer un obstáculo para que el Traktor dispute sus partidos como local. Este equipo dispone de uno de los mejores jugadores que actúan en la KHL esta temporada. Estoy hablando de la joven estrella Kuznetsov que ha sido un jugador clave en la fase regular y lo será en estos playoff. En portería cuenta con un portero de categoría como es Garnett que tras su renovación este mes está muy comprometido con el club. Si además le sumamos jugadores como el norteamericano Quint y el bielorruso Kostitsyn hacen de este equipo un duro rival a tener en cuenta en estos playoff.

Su rival para esta 1º ronda es el equipo kazajo del Barys Astana. Un conjunto formado con los mejores jugadores de su país. Se puede decir que este equipo es casi la selección de su país, pues solo hay que ver las convocatorias en las últimas jornadas de su federación.

Pero esta temporada tras un mal comienzo ha fichado jugadores extranjeros que han sido la clave para llegar tan lejos. Brandon Bochenski, Dustin Boyd y Nigel Dawes han conseguido la mayoría de los goles de este equipo y asistencias. En portería y defensa es un equipo débil ya que es de los más goleados. Será un hándicap en contra como en la fase regular.

Por números y nivel de jugadores el Traktor es favorito claramente pero el equipo kazajo viene de unos buenos partidos, como su última victoria en casa ante el poderoso Ska de St. Petersburgo. Pero su debilidad atrás le puede perjudicar mucho si enfrente tiene a grandes estrellas como Kuznetsov.

Favorito el Traktor pero eliminatoria sufrida y dura. El factor campo será importante.

Metallurg Magnitogorsk (4) vs Salavat Yulaev Ufa (5)

Eliminatoria que según las casas de apuestas y los entendidos está al 50%. Para el que escribe esto no. Veo al Salavat Yulaev Ufa por encima de su rival actualmente.

El Metallurg Magnitogorsk fichó a uno de los primeros jugadores NHL que confirmó su intención de jugar en el lockout en Rusia. Estoy hablando del jugador de los Pittsburgh Penguins Evgeni Malkin que antes de volver a la NHL llevó a este equipo hasta las primeras posiciones de la tabla. Hay que reconocer que este jugador se comprometió totalmente con el equipo y jugó hasta el último partido que pudo siendo de los últimos en abandonar Rusia. También abandonaron otros jugadores importantes como Gonchar y O’Reilly. Tras la perdida de estos jugadores el equipo ha bajado ostensiblemente su rendimiento. Sólo ha conseguido ganar 2 de los últimos 10 partidos jugados. Un equipo que no ha sabido suplir esos huecos, siendo un problema en las últimas jornadas el conseguir marcar.

Su rival se puede decir que está en una mejor dinámica de juego y resultados. Disponen de un entrenador interino como es Vladimir Yurzinov que durante los últimos partidos estuvo probando diferentes líneas y con rotaciones en la portería. Sin tener un claro equipo titular. Pero viene de ganar 8 de los últimos 10 partidos jugados. En portería contarán lo mas seguro con el finlandés Tarkki pero personalmente no me da mucha confianza y al entrenador tampoco, por ello las rotaciones. No es un equipo de grandes estrellas con buenos números sino un conjunto bien compenetrado.

Favorito para mí el Salavat Ufa.