RESUMEN MUNDIALES 2013 DE HOCKEY HIELO HELSINKI – ESTOCOLMO

El pasado día 3 de mayo, comenzó el mundial de Hockey hielo que por 2ª vez consecutiva se celebra en los países nórdicos de Finlandia y Suecia.

En la 1ª fase del mundial los equipos clasificados se dividen en dos grupos de 8 selecciones cada uno.

Cada selección ha disputado un partido contra todos los rivales de su grupo.  Se clasificaron los 4 primeros equipos de cada grupo para cuartos de final, resultando los siguientes emparejamientos:

CUARTOS DE FINAL GRUPO H (Helsinki)

FINLANDIA (1º)  VS ESLOVAQUIA (4º)

Finlandia comenzó su torneo con muchas dudas cediendo un punto a pesar de ganar ante un correoso equipo alemán. Una selección compuesta por jugadores de su liga y de la KHL.
Los jugadores decisivos para la consecución del liderato de grupo han sido:
Su portero titular Antti Raanta (Ässät) decisivo con sus paradas en las victorias ante Rusia y Eslovaquia.
Petri Kontiola (Traktor Chelyabinsk, KHL) jugador clave en la faceta anotadora y en asistencias. Ha marcado 6 goles y 6 asistencias. En algunos casos vitales.
Janne Pesonen (Ak Bars Kazan, KHL) jugador que ha sido uno de los líderes del equipo cuando lo han necesitado, aportando 2 goles y 4 asistencias.
Una selección que ha sido criticada por el nivel de sus jugadores pero que ha demostrado un gran juego, sobre todo en las últimas jornadas ya que en sus comienzos, como he comentado, fueron dubitativos. Han sufrido mucho para ganar su último encuentro ante una modesta Letonia y conseguir el liderato por sólo un punto de diferencia ante los dos grandes rivales de grupo, USA y Rusia.
Eslovaquia ha conseguido clasificarse para estos cuartos de final gracias a una sorprendente victoria en la última jornada ante USA por 4 a 1.
Su mayor problema ha sido la portería. Comenzó jugando Rastislav Stana (CSKA Moscu, KHL), portero de gran nivel pero que no estuvo muy acertado en los primeros encuentros. Por ello su entrenador rotó y en los siguientes partidos jugó de titular Jaroslav Janus, (Slovan Bratislava, KHL), meta que estuvo cuestionado por su baja forma en los últimos encuentros con su equipo.
Cuentan con grandes delanteros como Branko Radivojevic (Spartak Moscow, KHL) y Tomas Zaborsky (Avangard Omsk, KHL), sin olvidar a una leyenda como Miroslav Satan, jugador ya veterano que ha aportado 1 gol y 2 asistencias.
Un equipo que tiene un gran nivel ofensivo pero lastrado por la facilidad con la que han encajado goles. Selecciones menores como Letonia le han marcado 5 goles.
Si Finlandia mantiene el nivel de concentración en portería y ofensivamente como en las últimas jornadas es el claro favorito para pasar a semifinales, pero no olvidemos que Eslovaquia es la actual subcampeona del mundo y ya sorprendió el año pasado a selecciones superiores. El día 13 de mayo dio el primer aviso con su victoria ante los USA.
En fase regular Finlandia ganó por 2 a 0 en un encuentro dominado por los eslovacos.
RUSIA (2º)  VS USA (3º)
Rusia comenzó siendo una de las favoritas para el mundial, viendo las convocatorias del resto de selecciones. Es la actual campeona del mundo, pero no cuenta con varias de sus grandes estrellas de la NHL.
Una de las mayores controversias en la convocatoria ha sido la portería. Están disponibles para el torneo 3 porteros, Bryzgalov (Philadelphia Flyers), Varlamov (Colorado Avalanche) y Koshechkin (Severstal Cherepovets).
El veterano portero de los Flyers viene de realizar una de sus peores campañas, quedando fuera de playoff. Con poca confianza y dudas con unos malos números esta temporada.
Varlamov en Colorado tampoco puede decir que ha sido su año. Lejos de la zona de playoff y en ocasiones recibiendo goleadas.
Y qué decir de Koshechkin, un portero que ha realizado una buena temporada en un equipo menor de la KHL, pero generando muchas dudas en su convocatoria ya que por nivel se han quedado fuera dos de los mejores porteros  de Rusia esta temporada, como son Eremenko (Dynamo de Moscu, KHL) y Bobrovsky (Columbus Blue Jackets, NHL). El 1º campeón con su equipo en la KHL y mejor portero de toda la liga, mientras Bobrovsky ha sido uno de los artífices de que Columbus peleara hasta la última fecha por conseguir una plaza de playoff, un equipo que por nivel es modesto.
Pero las verdaderas sensaciones de esta selección están siendo sus delanteros Kovalchuk (New Jersey Devils, NHL) y Radulov (CSKA Moscú, KHL), que se han complementado bien viendo los goles y asistencias conseguidos en las primeras jornadas.
Para estos cuartos de final se incorpora otra de las grandes referencias de este país como es Alexander Ovechkin, un jugador que no suele perderse este torneo.
La primera impresión mirando la convocatoria de USA es que no tendría muchas posibilidades de discutir los encuentros a los gallos de su grupo (Rusia  y Finlandia).
A diferencia de otros años, donde jugadores de más nombre y curtidos solían acudir a estas citas de “vacaciones”, este conjunto se aplicó desde la primera jornada.
Sólo hay que ver el nivel de sus porteros. Dos jóvenes que juegan en la AHL y el portero titular Bishop (Tampa Bay, NHL).
No se puede destacar a ningún jugador en especial, pues están siendo un conjunto. Cada partido un jugador distinto está siendo la clave.
Ante Finlandia Smith (Nashville Predators, NHL), o Moss (Phoenix Coyotes, NHL), en las primeras jornadas.
Cuenta para estos cuartos de final con la incorporación de TJ Oshie, (St. Louis Blues, NHL).

Hace unos días Rusia le ganó a USA por 5 a 3 en un encuentro muy disputado.

USA había demostrado, si exceptuamos dicho encuentro, un gran nivel defensivo y efectividad de cara a gol, pero la última derrota ante Eslovaquia deja muchas dudas.
Mientras, Rusia viene de una victoria moral tras golear por 8 a 4 a una modesta Austria y si le sumamos la incorporación de Alexander Ovechkin, casi todo son buenas noticias para esta selección, que recibió muchas críticas tras una lamentable derrota ante un rival menor como Francia.

Eliminatoria muy igualada pero Rusia viene de ganarles en la fase regular y con mayor potencial ofensivo. Si consiguen mejorar en defensa pasarán la eliminatoria.

CUARTOS DE FINAL GRUPO S (Estocolmo)

SUIZA (1º)  VS REPÚBLICA CHECA (4º)

Suiza ha sido, hasta la fecha, la sorpresa de este mundial. Ha pasado a estos cuartos de final sin perder un encuentro en un grupo compuesto por varias selecciones de nivel superior a ellos (Suecia, Canadá y su rival República Checa) y en muchos casos goleando a sus rivales. Ante Canadá fueron muy superiores, y eso que los canadienses cuentan  grandes estrellas de la NHL.
Una selección formada por jugadores de su liga local, siendo esta de nivel inferior a otras como la KHL, SM-Liiga o Elitserien. Para esta última fase se ha incorporado una de sus figuras, Raphael Diaz, jugador de Montreal (NHL), tras su eliminación de los playoff.
Su rival será la Republica Checa, una de las candidatas a comienzo del mundial para el título, ya que el grueso del equipo está compuesto por jugadores de la NHL. En muchos casos jugadores importantes en sus equipos.
Uno de sus mayores problemas ha sido la facilidad con la que encajaban goles. Tienen a un gran portero como es Salak, pero los últimos encuentros ha jugado desde el inicio Pavelec (Winnipeg Jet, NHL).
Para el último encuentro de grupo se ha incorporado una de sus grandes figuras, que siempre que juega con la selección suele realizar grandes encuentros, Tomas Plekanec (Montreal, NHL). Se enfrentaban ante Noruega y ambas selecciones se disputaban la última plaza para jugar los cuartos de final. En dicho encuentro Tomas Plekanec consiguió 3 asistencias, siendo una de las claves de la victoria.
En principio Suiza parte como favorita en esta eliminatoria por los resultados conseguidos hasta la fecha, además de por el juego demostrado, pero la República Checa ha ido mejorando partido a partido y cuenta con ese gran refuerzo, que se incorpora como una referencia ofensiva, siendo ésta una de las carencias durante el campeonato.
Suiza en la fase de grupo gano por 5 a 2.
Eliminatoria 60 % Suiza 40% Republica Checa.

CANADÁ (2º)  VS SUECIA (3º)
Canadá este año cuenta con una de las mejores alineaciones de todo el mundial. Figuras como Matt Duchene (Colorado, NHL), Eric Staal (Carolina Hurricanes, NHL), Claude Giroux (Philadelphia Flyers, NHL) y Steven Stamkos (Tampa, NHL) son jugadores de primer nivel. Pero uno de los problemas que ha tenido esta selección es conjuntar tanta estrella. Son jugadores que están acostumbrados a ser la referencia de ataque y se ha notado en ocasiones una desorganización importante. Los goles recibidos han sido en muchos casos pérdidas del puck y contras letales de su rival, ya que han primado el ataque a la seguridad defensiva.
En portería cuentan con Mike Smith (Phoenix Coyotes, NHL).
Canadá ha quedado 2º de grupo con sólo una derrota ante Suiza y ganando el ultimo encuentro ante una motivada Eslovenia en la prórroga.
Suecia será el rival de los canadienses. Esta selección es una de las anfitrionas de este mundial. Ha pasado como 3º de grupo y perdiendo los encuentros contra los dos grandes rivales de grupo (Suiza y Canadá), además de sufrir en muchos casos para ganar a selecciones muy inferiores como Bielorrusia o ante una República Checa con dudas.
Los 3 porteros convocados no son de garantía. Los partidos ante los rivales importantes los ha jugado Jhonas Enroth (Buffalo Sabres, NHL), cuya actuación, al igual que la de su equipo durante toda la temporada, ha sido discreta. Jacob Markstrom es el 2º portero, de Florida Panthers (NHL), uno de los equipos más goleados de la NHL.
Para estos últimos encuentros han ido incorporando jugadores provenientes de la NHL como Daniel y Henrik Sedin, los hermanos que juegan en los Vancouver Canucks, eliminados en 1ª ronda de playoff.
Favorito para esta eliminatoria por la calidad de la plantilla es Canadá con diferencia, pero tiene que mejorar en defensa y organización ya que en muchos encuentros ha tenido que remontar marcadores adversos y contra rivales menores como Dinamarca o Eslovenia. En cuartos esos errores se pagan. Una Suecia que o pasa por sus mejores momentos estará enfrente, con grandes ausencias por la NHL. Ha encajado pocos goles pero le cuesta anotar.
Canadá en la fase de grupo le ganó por 3 a 0.