GUÍA NHL: Washington Capitals

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Washington Capitals
Conferencia: Este
División: Metropolitan
Fundación: 1974
Ciudad: Washington, DC
Arena: Verizon Center
Propietario: Monumental Sports & Entertainment
General Manager: Brian MacLellan
Entrenador: Barry Trotz
Stanley Cups: 0

Resumen de la temporada pasada

En la capital de los Estados Unidos decidieron poner punto y final a la era McPhee tras el fracaso absoluto que supuso la temporada anterior, con unos Washington Capitals que fueron incapaces de meterse en los Playoffs y con un planteamiento defensivo que era indigno de la NHL. Llegó un punto en el que los jugadores se dedicaron a hacer la guerra por su cuenta y los partidos del equipo eran un auténtico despropósito.

Offseason 2014

Con la llegada de Barry Trotz al banquillo se daba por hecho que una de las prioridades de la franquicia en el mercado iba a ser la defensa. Y así fue. MacLellan se gastó una cantidad desproporcionada de dinero para firmar a la pareja de los Penguins Orpik–Niskanen y no hizo ningún movimiento relevante más allá del de los defensas y de la selección del checo Jakub Vrana en el Draft. Se decidió que Holtby sería la apuesta en la portería y Justin Peters fue el elegido para ocupar la plaza de suplente.

Plantilla

Tras años dándole vueltas a la portería en Washington mientras Varlamov se confirma como uno de los mejores porteros de la liga en Colorado, decidieron que Braden Holtby iba a ser el meta titular. Ya ha demostrado maneras, pero le falta la confirmación. Justin Peters aguardará en el banquillo y puede que el alemán Grubauer se deje ver en alguna ocasión.

Con las altas de Matt Niskanen y Brooks Orpik la defensa de Washington cambia por completo. Dos piezas que, si bien no son ni mucho menos de los mejores defensas de la liga, eran muy necesarias para aportar cordura a una zaga que no sabía por dónde le llegaban los rivales. Ahora Carlson y Mike Green podrán incorporarse al ataque con más tranquilidad y la presión sobre Schmidt y Orlov no será tan grande. Alzner y Erskine completan una defensa que, ahora sí, parece una defensa de verdad.

Mucho tendrá que decir Barry Trotz en la forma de jugar de la potente ofensiva capitalina. Trotz es un entrenador al que le gusta hacer las cosas de forma ordenada y partiendo siempre desde la estabilidad defensiva, algo que no va precisamente con el estilo de Ovechkin, quien acabó la temporada pasada con un sonrojante -35. La superestrella rusa volverá a tener en Bäckström a su mejor socio y mucha atención a lo que puedan empezar a aportar Kuznetsov e incluso Burakovsky. Volveremos a encontrar a magníficos delanteros de segunda y tercera línea como Laich, Fehr y Chimera, además del físico de Ward y Brouwer y el talento de Marcus Johansson.

3 jugadores clave

Nadie duda de la capacidad ofensiva de Alex Ovechkin, pero con Trotz tendrá que sacrificarse algo más en defensa, aunque será muy fácil mejorar este apartado con respecto al año pasado. Volverá a ser candidato al Rocket Richard Trophy.

Nicklas Backström, el gran socio de Ovechkin, también tendrá que mejorar su aportación defensiva, aunque con el ruso es muy probable que vuelva a poner números superiores a los 80 puntos. Absolutamente letal en el Power Play.

No se engañen. La única temporada realmente excepcional de Matt Niskanen fue la anterior, pero su llegada junto con la de Orpik supone un profundo cambio en el sistema defensivo que también implantará Trotz.

Temporada 2014-2015

Tras el fiasco del año anterior, en Washington tienen motivos de sobra para volver a confiar en su equipo y en ver buen hockey en el Verizon Center. La mano de Trotz tiene que notarse y para ello MacLellan le trajo lo que el equipo necesitaba, estabilidad defensiva. Si este equipo logra funcionar atrás y Holtby colabora en dicha tarea, la seguridad con la que podrían jugar los delanteros podría hacer de los Capitals un serio candidato al título de división. Para esto, además de Ovechkin y Bäckström, tendrán algo que decir Johansson, Kuznetsov y puede que Burakovsky. Mucho ojo con este internacional ataque capitalino porque podría provocar ataques de cólera en Don Cherry.