Gordie Howe fallece a los 88 años

El mundo del hockey sobre hielo está de luto tras el fallecimiento esta mañana de Gordie Howe, Mr.Hockey, a los 88 años.

Howe disputó 25 temporadas con los Detroit Red Wings en la NHL, aunque su carrera incluye otras 6 temporadas en la WHA con los Houston Aeros y los New England Whalers y una última temporada en la NHL con los Hartford Whalers.

Durante los 1.687 partidos disputados con Detroit Red Wings, el récord en la NHL de encuentros jugados en un mismo equipo, Gordie Howe ganó 4 Stanley Cup (1950, 1952, 1954, 1955). En 6 ocasiones fue el ganador del Art Ross Trophy como máximo anotador de la NHL (1951, 1952, 1953, 1954, 1957, 1963) y en otras 6 fue reconocido como el MVP de la NHL con el Hart Trophy (1952, 1953, 1957, 1958, 1960, 1963).

Gordie Howe rompió todos los registros anotadores y sus 801 goles y 1.850 puntos se mantuvieron como las cifras más altas de la historia de la NHL hasta la década de los 90, cuando Wayne Gretzky se convirtió en el máximo goleador y anotador de la liga.

Una de las anécdotas de su carrera la encontramos al principio, en 1945, cuando formaba parte de los Omaha Knights de la USHL. Los Red Wings creyeron tener atado a Gordie Howe pero, sorprendentemente, no le registraron como era debido. Tuvo que ser Frank Selke, directivo de los Canadiens, quien, por la amistad que mantenía con Jack Adams, entrenador de los Red Wings, pidió que los derechos de Howe fueran inscritos como propiedad de Detroit.

Antes de esto, los New York Rangers le invitaron a formar parte de los blueshirts a modo de prueba, pero no les convenció y decidieron dejarle libre.

En 1971, Gordie Howe anunció su retirada debido a problemas en su muñeca. Tras rechazar a los Islanders, Howe se incorporó a las oficinas de los Red Wings como vicepresidente de la franquicia. En 1973, sus hijos Mark y Marty pertenecían a los Houston Aeros de la WHA, por lo que recibió una oferta para regresar al hielo y jugar junto a ellos, cosa que aceptó previo paso por el quirófano para tratar su muñeca. Con los Aeros ganó 2 ligas en las 4 temporadas en las que permaneció con el equipo y en 1977 tanto Gordie como sus hijos se marcharon a los New England Whalers, también de la WHA.

2 años más tarde se produjo la fusión entre NHL y WHA, por lo que Howe se encontró de regreso en la competición que dominó durante la década de los 50 y principios de los 60. Con 52 años, Gordie Howe completó la temporada con los Hartford Whalers y, esta vez sí, dijo adiós al hockey como jugador.