Entrevista a Filip Sandberg (HV71, Suecia sub20)

Natural de Järfälla, un municipio de la provincia de Estocolmo, Filip Sandberg se abre paso con tan sólo 19 años en la élite del hockey sueco. Criado en una familia de aficionados del AIK, Sandberg entró en las categorías inferiores del equipo de sus amores y en 2009, con 15 años ya era parte de los sub18. Fue ese año cuando debutó con los juniors de la selección sueca. Meses después se mudaría a Jönköping tras firmar con HV71, uno de los equipos más poderosos del país.

Hola Filip, bienvenido a Territorio Hockey. Poder hacer esta entrevista es todo un honor.

– Empezaste tu carrera en el equipo junior de AIK. Entraste en la sub16 de Suecia y después firmaste con HV71. ¿Cómo es la vida de un adolescente que juega en el sistema de dos de los mejores equipos de Suecia?

Es un sentimiento estupendo, por supuesto. No son muchos los que obtienen la oportunidad de tener el hockey como un trabajo. He estado trabajando duro para llegar hasta aquí.

– Me imagino que el hockey es el tema de cada día en la familia. Tu hermano (Christian) es una pieza fundamental en AIK y tu primo (Tobias) está intentando hacerse con un hueco en un equipo histórico como Djurgården.

Sí, es cierto, la familia entera es de AIK menos él (Tobias), jaja. Pero necesitas ver más allá de todo eso. Tienes que pensar en qué lugar puedo desarrollar mi hockey al máximo.

– Vamos a centrarnos en tu carrera. Sólo tienes 19 años pero ya has sido capaz de alcanzar la máxima categoría de Suecia, la SHL (Swedish Hockey League). Pasaste 3 años en varios equipos junior de HV71, incluyendo dos temporadas espectaculares con los sub20 que te hicieron un miembro fijo de la selección. Hablamos de convocatorias para el Ivan Hlinka Memorial, el Mundial sub18 y dos apariciones consecutivas en el mejor torneo junior, el Mundial sub20.

He tenido una fantástica trayectoria hasta ahora, en los juniors ha estado muy bien. Siempre tuvimos buenos jugadores y yo tuve un papel importante casi todos los años. Pero ahora es diferente, los tíos contra los que juego son mejores. Nadie es malo, todo el mundo es muy bueno por lo que necesitas mantenerte al máximo nivel todo el tiempo.

– ¿Qué se siente al ser parte de una plantilla llena de jugadores con potencial NHL?

Tenemos muchos jugadores que han estado ahí y ya saben lo que es ser un jugador NHL. Me enseñan muchas cosas, claro.

– Podemos decir que el hockey sueco está teniendo un gran desarrollo. En 3 años el equipo junior ha ganado una medalla de oro y dos platas. Bajo tu punto de vista, ¿cuáles son las claves de este éxito?

En realidad no lo sé. Creo que Suecia tiene un montón de buenos jugadores. Los equipos suben a los mejores para que puedan competir contra jugadores de más nivel, de ese modo mejoran. Y los entrenadores que tenemos por toda Suecia son muy buenos.

– Antes del torneo en Malmö, Burakovsky dijo que Suecia era la favorita. ¿Crees que la presión mediática y el hecho de que jugabais en casa frente a vuestro público y como favoritos hizo que fallarais en el partido por el oro contra Finlandia?

Por supuesto, Suecia siempre apunta alto y los medios más de lo mismo. Todo el mundo sabía que íbamos a ser capaces de luchar por esas medallas desde el principio.

– En tu opinión, además de Elias Lindholm y Filip Forsberg, ¿quién es el jugador de ese equipo sub20 con mayor potencial?

Bueno, no lo sé. Cada jugador tenía allí su rol en el equipo. Es una pregunta bastante difícil.

– Hablemos de la SHL. HV71 tuvo una primera parte de la temporada horrible. El equipo se pasó varias semanas en la última plaza de la liga, algo inusual para un equipo como Jönköping. El entrenador fue despedido y tú fuiste cedido a Västerås, de la Allsvenskan (segunda división).

Sí, tuvimos un comienzo malo y fui cedido a Västerås 10 partidos. Creo que fue bueno para mí, para jugar y para crecer más. Ahora estamos en el buen camino, si vamos a los playoffs todos deberían tener miedo de HV71.

– Cuando hablamos de la segunda división sueca seguimos hablando de una muy buena liga. En Finlandia, por ejemplo, hay una fantástica primera división pero tienen una segunda que está a años luz de la Liiga. Algunos equipos de la Allsvenskan pueden competir contra equipos de la SHL y la Kvalserien* es un torneo muy duro.

Sí, creo que es la gran diferencia. Si acabas en la Kvalserien el juego es totalmente distinto, da igual si eres bueno o no, la Kvalserien es especial.

– A día de hoy, HV71 está bien lejos de los puestos de Kvalserien y el equipo ha derrotado a rivales como Skellefteå. Se han fichado a jugadores importantes como Rajala, Salmela, Christensen y Campoli, y tú has vuelto a Jönköping, donde te hemos visto entre la 1ª y la 3ª línea compartiendo minutos en el hielo al lado de jugadores sensacionales como William Karlsson y un par defensivo de NHL, Salmela y Campoli.

Así es, he vuelto y di el salto. Como bien dices, he estado jugando con un montón de buenísimos jugadores y ellos me dan consejos todo el tiempo.

– ¿Cuál es el objetivo del equipo para esta temporada? Hace algunas semanas pensábamos que sería evitar la Kvalserien, pero HV71 se ve bien ahora mismo.

Vamos a por los playoffs, por supuesto.

– ¿Y qué hay sobre tu futuro?

Ni idea.

– Vamos a acabar con algunas preguntas un poco más personales pero relacionadas con este deporte. ¿Sigues la NHL?

La verdad es que no.

– ¿Quién es tu jugador favorito o tu referencia en esto del hockey?

Pues Semin y Getzlaf, los diestros.

Filip Sandberg, muchísimas gracias por tu tiempo, ha sido un placer. Te deseamos la mejor de las suertes desde Territorio Hockey.

*Kvalserien: Torneo que disputan tras la temporada regular los dos últimos clasificados de la SHL, los tres primeros de la Allsvenskan y el ganador de otro torneo que disputan los equipos clasificados entre el 4º y el 7º lugar de la Allsvenskan. Tras 10 partidos, los dos primeros clasificados de la Kvalserien obtienen las dos últimas plazas de la SHL de la siguiente temporada.