El tapado: Sami Vatanen

Estrenamos sección en Territorio Hockey para hablar de jugadores que dentro de sus equipos no tienen el protagonismo de sus grandes estrellas pero que son mucho más importantes que lo que cualquiera pueda pensar. Nuestro primer elegido es el defensa finlandés de Anaheim Ducks Sami Vatanen.

¿Cuál es su trayectoria?

Natural de Jyväskylä, Finlandia, Sami Vatanen se formó en la cantera del club más importante de su ciudad y uno de los más poderosos del país, JYP. Con 15 años debutó con la sub16 finlandesa y con 16 hizo lo propio con la sub18 tras confirmarse como la perla de la cantera de Jyväskylä. En 2009 llegó su selección en la 4ª ronda del Draft de ese verano por los Anaheim Ducks y su estreno con el primer equipo en la por aquel entonces llamada SM-Liiga, y en su año de sophomore (2º año como profesional) ganó el trofeo como mejor defensa de la competición. Afianzado como uno de los mejores zagueros de las ligas europeas, Vatanen dio el salto a América en 2012, cuajando una sensacional temporada con los Admirals, afiliados de los Ducks, y jugando sus 8 primeros partidos en la mejor liga del mundo, en la que sería más habitual a partir de la siguiente temporada, en la que también conquistó el bronce olímpico con la selección finlandesa.

¿Cómo juega Sami Vatanen?

Físicamente, Vatanen recuerda a Kris Letang. Es un defensa claramente ofensivo pequeño que evitará largas luchas y duros contactos con los rivales. Su punto fuerte es su velocidad y su capacidad para mover el puck desde la zona defensiva hasta la ofensiva para permanecer en la línea azul, desde donde amenazará constantemente con un potente y preciso disparo.

¿Cuál es su papel en su equipo?

Para Bruce Boudreau, Sami Vatanen es ya un fijo en sus planes y así lo demuestra la extensión de contrato que le mantendrá en California hasta 2016. Podrá bailar entre el primer y el segundo par defensivo del equipo y siempre aparecerá en las situaciones de Power Play a favor de los Ducks, otorgando movilidad y posibilidades de disparo desde la línea azul. Es un jugador que anota con relativa facilidad, por lo que puede moverse alrededor de los 60 puntos sin ningún tipo de problema.

‘Vatman’, apodo de Sami Vatanen