GUÍA NHL: Los Angeles Kings

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Los Angeles Kings
Conferencia: Oeste
División: Pacific
Fundación: 1967
Ciudad: Los Angeles, California
Arena: Staples Center
Propietario: Philip Anschutz, Edward P. Roski
General Manager: Dean Lombardi
Entrenador: Darryl Sutter
Stanley Cups: 2 (2011-12, 2013-14)

Resumen de la temporada pasada

Prototípica temporada la de Los Angeles Kings. Al igual que en sus dos temporadas anteriores, los Kings sufrieron más de lo debido en regular season con una irregularidad muy acusada hasta el trade deadline. Como en 2012, un traspaso en febrero fue clave para impulsar al equipo. Una vez en postemporada, una remontada para recordar ante San José (4-3 tras comenzar perdiendo 3-0 en las series) abrió el camino hacia lo que sería su segunda Stanley Cup en tres años, que sumadas a su final de conferencia en 2013 les confirma como uno de los mejores equipos de la época reciente.

Offseason 2014

Dean Lombardi mantiene el mismo bloque que tan buenos resultados está dando estos últimos años, con algún traspaso puntual para añadir chispa al equipo, pero sin forzar mas allá de mínimos retoques ajustando el tope salarial. A la renovación de Marian Gaborik se suma el sueco Adrian Kempe, elegido en el #30 del draft y el defensa Brayden McNabb procedente de Buffalo.

Plantilla

Jonathan Quick puede ser posiblemente el mejor portero del mundo cuando está en forma. Con fama de “playoff performer”, Quick suele tener altibajos durante la temporada regular, pero es un auténtico muro. Para cubrir su puesto en estos baches de regularidad o lesiones, Martin Jones demostró el año pasado que está sobradamente preparado.

Si bien Drew Doughty no ha vuelto a alcanzar los números y rendimiento de hace cuatro años, sigue siendo el líder de una defensa muy equilibrada. Al crecimiento de los Muzzin y Voynov (gran temporada pasada la del ruso) se suma Alec Martinez y la experiencia de los Greene o Regehr. Si bien parece que se echa en falta algo de profundidad de plantilla en defensa, jóvenes como McNabb o los prospects Derek Forbort  o Colin Miller podrían tener bastantes minutos.

Junto a Chicago y quizás St. Louis, el ataque de los Kings es posiblemente el más equilibrado de la liga. A pesar del ligero bajón del pasado año de jugadores como Dustin Brown o Mike Richards, en LA hay argumentos más que suficientes con una plantilla estelar que incluye a Anze Kopitar, Marian Gaborik, Jeff Carter, las jóvenes promesas en progresión en la figura Tanner Pearson y Tyler Toffoli, y el bottom-6 con nombres de confianza en Jordan Nolan, Jarret Stoll, Kyle Clifford, Dwigth King o Trevor Lewis. Valentin Zykov, elección del draft 2013, podría tener también oportunidades.

3 jugadores clave

Si bien peca de irregular durante la temporada y despega en playoffs, cuando Quick está sano y en forma, los Kings son candidatos al título automáticamente.

Anze Kopitar, la locomotora de Los Angeles. En una temporada habitual es muy capaz de registrar más de 70 puntos (25G-50A). El esloveno aporta presencia en el faceoff, asistencias y goles por igual.

Si bien su producción ofensiva parece haberse estancado en los 40 puntos, Dougthy es el líder de la defensa en Los Angeles, pero aún parece estar un escalón por debajo de los mejores defensas de la liga.

Temporada 2014-2015

Durante las últimas tres temporadas se ha repetido una situación curiosa en la NHL: Si LA Kings no dominan como se espera en regular season, incluso se duda de su entrada en playoffs, y adquieren en febrero un delantero, debemos considerar la Stanley casi suya. La aparición de jugadores como Voynov, Toffoli o Pearson (que firmó unos grandes playoff) hacen pensar que habrá relevo para veteranos cuyo rendimiento disminuya. Este año podrían explotar los Ebert, Zykov, o Forbort. La plantilla no ha cambiado demasiado respecto a los años pasados, por lo que son de nuevo firmes candidatos al título.