Ya falta muy poco para el sábado, día en que se disputará la siempre ansiada final del World Junior Championship, que este año se celebra en la ciudad rusa de Ufa.Los anfitriones, Rusia, y Canadá, grandes favoritos para medirse en la finalísima y luchar por el bronce, han sufrido hoy mismo un traspiés en semifinales que les hará verse las caras el sábado, pero en el partido por el bronce.

Primero llegó la derrota de Canadá, que se clasificó en 1er lugar del Grupo B y accedió de forma directa a las semifinales. Frente a ellos sus vecinos del sur, USA, con un plantel infinitamente superior al que fracasó el año pasado y con un hockey muy alegre. Fueron terceros en el mismo grupo que Canadá, contra los que cayeron por la mínima, pero este partido iba a ser una historia totalmente diferente.
USA fue una apisonadora liderada por Gaudreau (2+1) y por el imperial John Gibson bajo palos, el mejor guardameta del torneo. Con 4-0 tras 40 minutos, el partido estaba decidido, aunque el marcador se volvería a mover para retratar el 5-1 final que dejaba en la cuneta de nuevo a los canadienses, que volverán a luchar por el oro.

En la otra semifinal, Rusia y la siempre luchadora Suecia, que a pesar de la plaga de bajas en la zaga, consiguió el liderato del Grupo A y la clasificación directa a las semifinales. Rusia tuvo que sufrir un día antes contra Suiza, a la que derrotó en los shootouts. Yakupov, perdido en todo el torneo.
Al término del primer período el 2-0 para los suecos y la paupérrima imagen de los rusos presagiaba unos 40 minutos restantes similares a los de la otra semifinal. Es más, durante buena parte del segundo período Suecia jugó a placer y creó numerosas ocasiones, con algún poste incluido, pero no remataron la faena y con Rusia ya se sabe, hay que dejarlos más que tocados porque son los grandes expertos en remontadas a última hora. Y así fue. Rusia empató el partido a 2 a falta de 10 minutos por medio de Grigorenko pero es que se hicieron con el control del partido y pudieron llevárselo dentro del tiempo reglamentario. Lundström en una portería y Vasilevski en la otra llevaron el encuentro a la tanda de shootouts, donde sólo Collberg logró perforar la portería rival. Suecia de nuevo a la final.

Para mañana viernes se queda la jornada decisiva de la Relegation Round. Por una parte, Finlandia buscará sellar un vergonzoso 7º puesto en el torneo frente a Eslovaquia, la otra candidata a hacerse con esa plaza. Alemania y Letonia protagonizarán el partido trágico que mandará a una de las dos selecciones a la División I.