GUÍA NHL: San Jose Sharks

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San Jose Sharks
Conferencia: Oeste
División: Pacific
Fundación: 1991
Ciudad: San José, California
Arena: SAP Center
Propietario: San Jose Sports & Entertainment
General Manager: Doug Wilson
Entrenador: Todd McLellan
Stanley Cups: 0

Resumen de la temporada pasada

La temporada 2013-14 será recordada en San José por el estrepitoso hundimiento en primera ronda de playoffs, al perder 4 partidos consecutivos con Los Angeles Kings tras ir 3-0 por delante. Las renovaciones de Thornton y Marleau, la aportación de secundarios como Pavelski o Wingels, o la aparición de jóvenes talentos como Matt Nieto o Tomas Hertl (a pesar de la lesión que le mantuvo fuera del hielo la mitad de temporada) aseguraban una más que decente Regular Season y apuntaban alto en unos playoffs que sin embargo supusieron una enorme decepción.

Offseason 2014

A pesar de los rumores de reconstrucción, Doug Wilson ha continuado con la política de los últimos veranos intentando que la transición entre la época Thornton-Marleau-Boyle y la siguiente generación sea lo más suave posible. Este año será necesario nombrar nuevos “C” y “A” antes del comienzo de temporada y todos los rumores hablan de que Pavelski, Couture y Vlasic se repartirán esos roles. En el apartado de fichajes a destacar a Nikolay Goldobin (#27 del draft), la marcha de Boyle y Stuart, que dejan puestos vacantes en una defensa que será una incógnita y la adquisición de “grit” ofensivo en las figuras de Jon Scott, Tye McGinn y Mike Brown.

Plantilla

Al contrario que en 2012-13, donde Antti Niemi fue candidato al Vezina Trophy, la temporada 13-14 fue más irregular para el portero finés. Ante las buenas actuaciones de Alex Stalock, pese a los pocos encuentros disputados, puede ser que este año aparezca más en una portería que en principio seguirá defendiendo Niemi.

Ante la marcha de Boyle y Stuart y pese a la decisión de devolver a Brent Burns a la defensa, los pares defensivos dejan entrever algún hueco que podría ser cubierto puntualmente por rookies prometedores (Mirco Mueller, Tennyson, Abeltshauser o DeMelo). Debería ser esta la temporada de afianzamiento de Marc-Eduard Vlasic como líder, acompañado de Matt Irwin y Justin Braun. Hannan y Demers tendrán también minutos aunque presumiblemente participen menos que en 2013-14.

Aunque el top-6 cuenta con Thornton, Marleau, Pavelski, Couture, Nieto, Hertl y la posible adición de Burns en powerplay, el bottom-6 de San José ofrece muchas más dudas: De los Wingels, Tierney, Sheppard, Torres (lesionado actualmente), Kennedy, Scott, Brown, McGinn, Burish, Desjardins…  sólo los cuatro primeros parecen capaces de aportar algo más que juego duro y físico. Por otra parte, crece en la organización el número de prospects de futuro y jugadores como Goldobin o Danil Tarasov podrían tener minutos.

3 jugadores clave

Llamado a ser el futuro en los Sharks. Si no sufre problemas físicos, Couture debe dar un paso adelante como primera lanza en ataque.

¿Fueron sus números en 13-14 un espejismo? 41G 38A para un Pavelski cuyo protagonismo creció la temporada pasada más allá de una aportación secundaria (siempre se movió en los 25G 30A). Será muy necesario que este año se acerque de nuevo a esas cifras.

Su readaptación a la defensa será clave a la hora de ordenar tanto los pares defensivos como las líneas de ataque. Brent Burns bajará su aportación ofensiva, pero debería liderar la defensa junto a Vlasic.

Temporada 2014-2015

Si algo se le ha criticado a Wilson es que no ha tocado demasiado la plantilla a pesar de tener espacio salarial. No se intuyen muchos cambios, pero podrían existir movimientos antes de febrero para acelerar el “rebuild” o intentar un último asalto a la Stanley antes del cambio generacional. Se espera en el SAP Center una temporada regular similar a la 13-14, con las esperanzas puestas en que la “nueva guardia” de los Couture, Nieto, Wingels o Hertl dé un paso adelante. Lo que ocurra en playoffs, es otra historia… Aún así, con el número de prospects creciendo en la franquicia, el futuro parece menos inestable que en temporadas anteriores.