Entrevista a Alejandro Pedraz

Alejandro Pedraz (1990, San Sebastián), delantero del SAD Majadahonda, es uno de los jugadores más representativos del panorama nacional del hockey sobre hielo. Fue uno de los pocos que tuvo la suerte de poder formarse como jugador en el extranjero y en un país con tradición en este deporte como Finlandia, donde fue campeón de la categoría junior A en 2008 con KalPa.

Es un fijo en la selección española desde la categoría sub 18, aunque se incorporó a ella con 15 años, y cuenta con 8 medallas como internacional, entre la que destaca la de oro conseguida en el Mundial absoluto de la división II.A del año 2010 que supuso el ascenso de España a la división I.B por primera vez en su historia.

Ahora es el líder del proyecto del SAD Majadahonda, equipo con el que fue máximo goleador de la liga española en la temporada 2011-2012. 

Buenos días Alex. Vamos a comenzar con tu formación en Finlandia. ¿Qué es lo que empuja a un joven de 15 años a lanzarse a una aventura de tales dimensiones?

 Las ganas de jugar con gente de mi edad y nivel, además de conocer otras culturas y poder estudiar en el extranjero.

En 2006 comienzas a jugar en el equipo de Kuopio, KalPa, en la I-divisioona Junior B, los sub18, con los que también participas en la temporada 2007-2008. ¿Cómo ingresas en el sistema de todo un equipo de la ahora llamada Liiga?

 Al llegar empecé a entrenar con un equipo, de un poco menos nivel,  al poco tiempo de estar allí me ascendieron de equipo.

El ambiente por aquel entonces era espléndido. KalPa regresó al máximo nivel de un país potente en el mundo del hockey como Finlandia.

En tu primer año, si los datos no fallan, compartiste vestuario con Teemu Hartikainen, que ha estado 3 años entre la AHL y la NHL y que ahora es uno de los jugadores destacados de un equipo potente de la KHL, Salavat Yulaev Ufa. ¿Qué sientes o en qué piensas cuando ves que jugadores con los que pisaste el hielo están compitiendo al máximo nivel?

Teemu Hartikainen, además de compañero es un amigo, de vez en cuando hablo con él, y es un orgullo haber podido jugar con ellos y saber que están triunfando a nivel mundial.

A principios de 2009, ya en el equipo sub 20 de KalPa, el hecho de que un jugador español progrese dentro de un deporte que es casi marginal en nuestro país llama la atención de la IIHF y la NHL, que le encargan a Bill Meltzer un reportaje sobre tu aventura que aparece en sus webs. ¿Qué sentiste al estar presente en los portales de la Federación Internacional y de la mejor liga del mundo?

Te sientes orgulloso de ti mismo y te sorprende cómo un español puede llegar a llamar la atención a esos niveles del hockey.

Markku Keinänen, el director deportivo junior, decía en ese reportaje que tu adaptación era prácticamente perfecta. Te hiciste al estilo de vida finés, al idioma y como jugador ayudaste al equipo a progresar. Tenías muchísima facilidad para anotar aunque no estaba contento con la cantidad de minutos que te pasabas en el banco de castigo durante los partidos.

Mi integración allí fue muy buena, era un finlandés más, estudiaba en finés, todos mis amigos eran finlandeses y pasaba la mayoría de tiempo con ellos. Al principio fue un poco difícil pero la verdad que todo el mundo me acogió muy bien e hicieron todo lo posible para que me encontrase a gusto.

¿Conociste antes de regresar a España a alguno de los dueños del club? KalPa pertenece nada más y nada menos que a Sami Kapanen y a Kimmo Timonen.

Conocí a los 2, Kimmo Timonen además es el cuñado de uno de mis mejores amigos, que ahora está aquí en Madrid estudiando.

La temporada 2009-2010 fue la última en Kuopio. ¿Por qué regresaste a España?

Regresé porque decidí que mi etapa allí se había acabado, para mí el hockey no lo es todo. Tenía ganas de empezar la carrera e iniciar una nueva etapa en España con el hockey como algo más secundario.

Acabamos con Finlandia. ¿Sigues la Liiga? Es obvio que no te voy a preguntar cuál es tu equipo favorito.

Claro que la sigo, miro resultados y algún que otro resumen, tengo muchos amigos jugando en varios equipos.

Nos venimos a la liga española. Aquí eres la referencia de Majadahonda.

Se habla de Majadahonda como un equipo joven y con proyección a mejorar con creces los resultados de las últimas temporadas. ¿Qué proyecto hay allí?

En Majadahonda nos basamos en la cantera, es lo más importante, pero es duro estar esforzándote toda la semana para que llegue un equipo el fin de semana repleto de extranjeros y te meta 10 goles.

¿Crees que la liga española se ha quedado estancada o que proyectos más ambiciosos, principalmente por lo económico, como el iniciado en Vitoria están haciendo que el nivel aumente y, con ello, se favorezca al nivel general del hockey español?

El problema que hay en la liga española es que no se potencia la cantera, no sirve de nada tener un equipo que gana la liga senior si ni siquiera tienes equipo sub 18 y la mitad de los jugadores son extranjeros. Lo ideal sería tener una buena cantera, buenos jugadores nacionales y algún jugador extranjero para aportar experiencia y nivel de juego, pero no que el 50% del equipo sea extranjero.

Hablando de Vitoria y de Bipolo, se rumoreó que, como no podía ser de otra forma, recibiste una oferta para unirte a ellos. ¿Es cierto? Si es así, ¿por qué decidiste permanecer en Majadahonda sabiendo que en Vitoria tendrías la oportunidad de ganar títulos y de participar en competiciones europeas?

La razón por la que no fui a Vitoria es porque no llegamos a un acuerdo, y como ya he dicho anteriormente, el hockey para mí no lo es todo, y mientras hubiese estado en Vitoria no podría haber continuado mi carrera.

¿Tienes pensado qué vas a hacer cuando acabes los estudios? ¿Te has planteado intentar salir de España para seguir jugando al hockey? ¿No crees que tienes nivel de sobra para ligas como la francesa o la italiana?

Este año termino la carrera, pero tengo planteado estudiar otra, respecto al hockey no sé qué pasará, pero creo que permaneceré en España.

Te has pasado toda tu carrera siendo parte de la selección española. Ya en 2005 participaste en el Mundial sub18 con jugadores mucho más mayores que tú. Con 16 años ya jugabas con la sub20 y con 17 con la absoluta. En 2011 llegó el momento cumbre con la participación en la división I.B.

Ahora estáis en la división II.B debido a un descenso que pocos esperábamos la temporada pasada. ¿Sería muy atrevido decir que sois los favoritísimos del grupo y que, jugando en casa, el único objetivo válido es el ascenso? Seamos realistas, el nivel de la selección es superior al de la división II.B.

No ganar este mundial sería un fracaso, el nivel de España no es éste, es II A e incluso me atrevo a decir que I B, por lo que no vale nada más que la victoria.

Terminamos con unas preguntas un tanto más personales. ¿Por qué el hockey?

Mi hermano mayor lo practicaba y esto hizo que yo empezase y disfrutase como el que más.

¿Sigues la NHL? ¿Algún equipo favorito? ¿Cuáles han sido o siguen siendo tus jugadores referentes o favoritos?

Sigo algo la NHL, equipo favorito no tengo ahora mismo. Cuando jugaba mi amigo Teemu (Hartikainen) eran los Edmonton Oilers.

Jugadores como Jagr, Crosby, Malkin, Ovechkin.

¿Tienes alguna manía antes, durante o después de un partido?

Colocarme en el palo derecho de la portería antes del grito antes de comenzar el partido.

La pregunta que siempre hacemos y que te será fácil responder por tus responsabilidades extra en Majadahonda. ¿Qué consejo le das a un niño que está empezando en esto del hockey sobre hielo?

Que se divierta jugando al hockey. Entonces así llegara a lo más lejos.

Alex Pedraz, muchísimas gracias por atendernos. Para Territorio Hockey es un placer poder disfrutar de momentos como éste. Te deseamos mucha suerte y esperamos poder celebrar en Jaca el ascenso de la selección.

El placer es mío, gracias a vosotros.