Dudas e incertidumbre por la construcción de la pista de hielo para los Juegos Olímpicos 2026

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, expresó su preocupación por el estado de las obras de las sedes que albergarán el hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano–Cortina 2026. El directivo habló con los medios durante una visita a las instalaciones de los Winnipeg Jets y calificó como “decepcionante” el ritmo de construcción.

La atención está puesta principalmente en la nueva arena de Santagiulia, con capacidad para 16.000 espectadores, que será complementada por una pista secundaria ubicada en Rho. A menos de un año del inicio del torneo, el avance de los trabajos genera dudas dentro de la liga.

«No busco exagerar, pero en todos los Juegos Olímpicos anteriores —con sedes permanentes o temporales— nunca se llegó tan tarde a completar la pista de hielo. Por eso mantenemos cautela», afirmó Bettman.

Quick peek at the main arena in Milan. Obviously, a lot of work needs to get done. The NHL sounded positive earlier this week at BOG meetings the work will get done in time for the Olympics. pic.twitter.com/58UXkwmDFd

— Darren Dreger (@DarrenDreger) December 12, 2025

Bill Daly, subcomisionado de la NHL, explicó que la finalización de la pista principal está prevista para el 2 de febrero. El torneo femenino comenzará el 5 de ese mes, mientras que el masculino lo hará el 11 de febrero de 2026, dejando un margen muy reducido para pruebas y ajustes.

El debate por las dimensiones de la pista

Otro de los puntos que generó tensión entre la NHL y el comité organizador está relacionado con las dimensiones de la pista de hielo. Las medidas serán menores a las utilizadas habitualmente por la liga norteamericana, aunque cumplen con las reglamentaciones de la IIHF (International Ice Hockey Federation).

Según trascendió, el conflicto se originó a partir de un malentendido entre las partes. Las superficies de hielo de ambas sedes de Milano–Cortina serán tres pies más cortas de lo acordado inicialmente entre la NHL y la IIHF.

Daly aclaró que tanto la liga como la asociación de jugadores le recordaron a la federación internacional que esperan que las superficies mantengan las dimensiones estándar de la NHL para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.

Gráfico: CBC Sports

¿Es seguro el hielo?

Ante este escenario, la NHL envió técnicos y especialistas a Milán para evaluar la calidad del hielo. Son dos las arenas involucradas: Santagiulia, donde la pista principal continúa en construcción, y Rho, donde ya se realizó un evento de prueba con resultados positivos.

Daly explicó que en Santagiulia se está construyendo hielo por primera vez y que el proceso no estará finalizado hasta finales de enero. El principal desafío será la exigencia sobre la superficie durante la competencia.

«El desafío en Santagiulia es que, en una arena para 14.700 personas, se disputarán tres partidos diarios sobre la misma superficie de hielo, algo muy exigente para cualquier pista. Por eso el hielo debe ser de alta calidad», señaló el subcomisionado.

The IIHF has released a statement confirming that the Milano Cortina 2026 Olympic Winter Games hockey rink will measure 60.0 m x 26.0 m (approximately 196.85 ft. x 85.3 ft).

"The differences are insignificant, and should not impact either the safety or quality of game play." pic.twitter.com/MqG2oh0rwE

— Greg Wyshynski (@wyshynski) December 8, 2025